Le jeu est semi ouvert lorsque les Blancs ouvrent par e4 et que la réponse des Noirs n'est pas e5.
Ce type de début de jeu donne des ouvertures comme:
- la défense indienne,
- la défense nimzo-indienne,
- la défense est indienne,
- la défense ouest indienne,
- la défense Grünfeld
- la défense Benoni
- la défense hollandaise
